В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, пристально изучает статистику по ипотечным кредитам. Его внимание привлекает тревожная закономерность, и он приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотеки. Бьюрри решает застраховать почти миллиард долларов активов своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на панику инвесторов, уверенных в стабильности рынка, Майкл непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри замечают аналитики с Уолл-стрит. Тщательно изучив данные, они понимают, что опасения управляющего имеют серьёзные основания. Более того, проницательные финансисты осознают: сыграв на понижение, можно получить многомиллионную прибыль. Так частное открытие одного человека становится отправной точкой для масштабных спекуляций.
