Соломон Нортап, свободный афроамериканец и уважаемый семьянин, вёл спокойную жизнь в штате Нью-Йорк, занимаясь плотницким делом. Его мир рухнул, когда ему предложили выгодный контракт в Вашингтоне — предложение, которое оказалось жестокой ловушкой. Вместо работы его ждало похищение и продажа в рабство, навсегда изменившая его судьбу.
Последующие двенадцать лет стали для Соломона временем невыносимых испытаний и борьбы за выживание на хлопковых плантациях Луизианы. Лишённый свободы, семьи и своего имени, он прошёл через унижения и жестокость рабовладельческого Юга, сохраняя в сердце надежду на освобождение и возвращение к прежней жизни.
